Autohersteller investieren stark in Leichtbau

Die derzeitige US-Regierung plant, die von der Vorgängerregierung eingeführten höheren Fahrzeugstandards und Reichweiten wieder zurückzunehmen, aber wird dies große Auswirkungen haben?

Beobachter gehen davon aus, dass die Auswirkungen der Änderungen, wenn sie denn eintreten, abgeschwächt werden könnten. Das liegt daran, dass die Fahrzeughersteller bereits Milliarden von Dollar in neue Modelle investiert haben, die mit Blick auf die strengeren Kraftstoffnormen entwickelt wurden, und dass es auf den wichtigsten Märkten weltweit bereits Vorschriften für den Kraftstoffverbrauch gibt. Hinzu kommt, dass Kalifornien und andere Bundesstaaten ihre eigenen Vorschriften mit dem CAFE abstimmen und die Automobilhersteller nicht nur für diese kleineren Märkte Fahrzeuge mit höherer Reichweite produzieren wollen.

Das CAFE-Programm in den USA wurde 1975 ins Leben gerufen, um den Energieverbrauch durch die Verbesserung des Kraftstoffverbrauchs von PKWs und leichten LKWs zu senken. Es war die Antwort Washingtons auf das OPEC-Ölembargo von 1973/74, als die Amerikaner in langen Schlangen auf Benzin warteten, ihre Thermostate herunterdrehten und sich Pullover anzogen. Ursprüngliches Ziel von CAFE war es, die Energiesicherheit der Nation zu verbessern, den Verbrauchern angesichts steigender Benzinpreise Geld an der Zapfsäule zu sparen und Innovationen in der Produktion zu fördern.

Einundvierzig Jahre später, im Jahr 2016, fügte die Bundesregierung Normen für die Kraftstoffeffizienz von mittelschweren und schweren Nutzfahrzeugen hinzu, die im Laufe der Zeit erhöht werden sollen. Der neue Vorschlag sieht jedoch vor, die Normen für sechs Jahre auf dem Stand von 2020 einzufrieren. Und STANLEY^® trägt bereits seinen Teil dazu bei, die Automobilhersteller dabei zu unterstützen, ihre Emissionsziele zu erreichen. Seine jüngsten Bemühungen führten zu einer neuen Methode, um Kunststoffteile noch leichter zu machen, als sie ohnehin schon waren.

Die Kabelstrang-Clip ist genauso stabil, aber 28 % leichter und billiger als ein komplettes Kunststoffteil.  – Rupert BeckerDirector of Global Product Line Management
STANLEY^® Engineered Fastening

Im vergangenen Jahr haben die Ingenieure von STANLEY^® damit begonnen, während des Spritzgießprozesses ein Additiv zu verwenden, das Kunststoffteilen konsistent und vorhersehbar winzige Luftblasen hinzufügt. Das Ergebnis: Das erste in Produktion befindliche Teil – ein Clip, der im Kabelstrang eines Volkswagen-Fahrzeugs verwendet wird – ist genauso stark, aber 28 Prozent leichter und billiger als ein additivfreies, komplett massives Kunststoffteil. Neben den Kosteneinsparungen durch den geringeren Rohmaterialeinsatz pro Clip ist die Taktzeit zur Herstellung des Teils kürzer.

„Es ist nicht wirklich porös, aber etwas Ähnliches“, sagt Rupert Becker, Director of Global Product Line Management bei STANLEY^® Engineered Fastening. „Wir haben das Teil ausgiebig getestet und es funktioniert perfekt.“

Das Gewicht und die wirtschaftlichen Faktoren, die mit der Änderung des Spritzgießprozesses verbunden sind, mögen bei einem kleinen Kunststoffclip winzig erscheinen, aber bedenken Sie, dass ein durchschnittliches Auto fast 1.000 Befestigungselemente enthält. Multiplizieren Sie das mit der Anzahl der jährlich produzierten Autos, und Sie bekommen ein Bild davon.

Der leichtere Clip ist nur einer der Beiträge, die Zulieferer wie STANLEY^® Engineered Fastening für OEMs leisten können, die gezwungen sind, bei jedem Fahrzeug Gewicht einzusparen, um eine höhere Kraftstoffeffizienz zu erreichen. Auch wenn die Regierung es nicht vorschreibt.