Lograr grandes ahorros en O&M en plantas de energía solar centrándonos en la pieza más pequeña

Los elementos de fijación son un elemento clave que a menudo se pasa por alto de la instalación y el mantenimiento de los bastidores metálicos. NEXTracker, uno de los principales clientes de STANLEY^® Engineered Fastening, diseña, fabrica, construye y mantiene los sistemas de seguimiento solar de un solo eje más avanzados del mundo para plantas de energía de pequeña a gran escala de todo el mundo. A medida que baja el coste de los paneles, la mejora de la eficiencia de los elementos de fijación ha demostrado ser una oportunidad inesperada para ahorrar tiempo, dinero y mano de obra en la instalación y el mantenimiento de sus plantas solares.

NEXTracker ha realizado importantes evaluaciones de costes de la parte del seguidor de los presupuestos de operaciones y mantenimiento (O&M) en ubicaciones pequeñas y grandes. Los costes de O&M representan los gastos anuales necesarios para operar y mantener una planta termosolar a lo largo de su vida útil de 30 años. En sus análisis, han descubierto que los seguidores de filas enlazadas convencionales suelen utilizar un 85 % más de elementos de fijación que las utilizadas en sus seguidores con alimentación propia NX Horizon™. Esto se debe a que la mayoría de estos elementos de fijación son permanentes y "estampados" o fijados, por lo que requieren poco o ningún mantenimiento.

Con el fin de ofrecer el mejor valor y el mayor rendimiento a nuestros clientes, invertimos en nuevas tecnologías que reducirán el coste de instalación y mejorarán la durabilidad y fiabilidad a largo plazo.— Dan ShugarDirector ejecutivo, NEXTracker

El mantenimiento del hardware del sistema de la estructura de montaje de un panel puede ser un proceso tedioso y costoso. El envío de personal para verificar el par de apriete de los tornillos o lubricar las juntas son actividades que pueden suponer miles de horas adicionales para un presupuesto anual de operaciones y mantenimiento, pero en un rastreador centralizado de un solo eje (SAT) debe hacerse, ya que el fallo de un solo componente puede afectar el rendimiento del sistema dramáticamente.

"Con el fin de ofrecer el mejor valor y el mayor rendimiento a nuestros clientes, invertimos en nuevas tecnologías que reducirán el coste de instalación y mejorarán la durabilidad y fiabilidad a largo plazo", declara Dan Shugar, CEO de NEXTracker. "Siempre buscamos formas de reducir nuestro impacto ambiental mediante la eliminación de desechos y la mejora de nuestra eficiencia operativa".

El hardware del sistema que no requiera apriete, sino que dependa de la tensión entre los componentes, reducirá la necesidad de verificaciones manuales. El par de apriete, la fuerza de torsión requerida para hacer girar una tuerca en un tornillo, es por naturaleza inexacto debido a los muchos factores que pueden afectar la fricción, desde la textura de la superficie hasta los residuos, el óxido y la humedad. Por el contrario, la "tensión" implica el uso de herramientas hidráulicas o alimentadas por batería para estirar los tornillos y estampar los pernos para sujetarlos a una estructura. De hecho, la estampación de remache de seguridad es cinco veces más fuerte que el sistema de sujeción homogéneo con perno y tuerca. Las tuercas y tornillos normales tienen un espacio que puede causar aflojamiento por vibración.

NEXTracker utiliza elementos de fijación permanentes muy duraderos desarrollados en colaboración con STANLEY Engineered Fastening, que no se aflojan con el tiempo, eliminando así la necesidad de revisar periódicamente el par. No se requieren aceites ni lubricantes en el mantenimiento del sistema, ya que todos los motores y engranajes están sellados. Además, NEXTracker se basa en herramientas de instalación como la herramienta de fijación de tipo tuerca de seguridad inalámbrica PB2500N NeoBolt^® para proporcionar una mayor movilidad sobre el terreno sin las limitaciones de los cables y compresores de aire, mejora el acceso en espacios más estrechos, y maximiza la producción y reduce la fatiga del operario gracias a su diseño ergonómico y ligero.

La herramienta de instalación de remaches de seguridad inalámbrica de Stanley Assembly Technologies ha proporcionado enormes mejoras en la velocidad y la eficiencia con la que instalamos nuestros seguidores solares. Nuestros equipos tienen la libertad con una herramienta de batería.— Dan ShugarFundador y CEO, NEXTracker

La herramienta de instalación inalámbrica de Stanley Assembly Technologies ha proporcionado enormes mejoras en la velocidad y la eficiencia con la que instalamos nuestros seguidores solares. En lugar de tener que trasladar un generador pesado y un compresor al lugar de trabajo y dedicar horas al mantenimiento y relleno del equipo, nuestros equipos pueden trabajar con libertad mediante una herramienta de batería", explica Dan Shugar, director ejecutivo de NEXTracker.

Otra forma en la que NEXTracker también ha logrado reducir los costes asociados al tiempo y la mano de obra necesarios para el mantenimiento de sus sistemas solares mediante el uso de elementos de fijación más resistentes y herramientas de instalación hidráulicas, dado que ayudan a minimizar los daños durante huracanes y otros fenómenos meteorológicos extremos. Según GCube, uno de los principales proveedores de seguros de energía renovable, el clima es la causa número uno de las reclamaciones de seguros. De hecho, los problemas relacionados con el rendimiento de los elementos de fijación y los equipos se ven aún más agravados por los riesgos asociados a fenómenos meteorológicos extremos, como incendios forestales, huracanes y tornados que ahora ocurren fuera de temporada y ascienden al 15 % de todas las reclamaciones de 2018.

La instalación y el mantenimiento de los elementos de fijación pueden no ser el componente más caro del sistema de seguimiento solar, pero NEXTracker sabe que mejorar la eficiencia de los elementos de fijación mediante el uso de tecnologías de fijación probadas y emergentes puede generar grandes ahorros en operaciones y mantenimiento, y una protección mejorada frente a condiciones climáticas extremas.