Les constructeurs automobiles investissent massivement dans l’allègement des véhicules

Les projets de l’administration américaine actuelle visant à revenir sur les normes automobiles et les règles de kilométrage accrues mises en place par l’administration précédente auront-ils un impact important ?

Les observateurs pensent que les effets des changements, s’ils sont mis en œuvre, pourraient être réduits. En effet, les constructeurs automobiles ont déjà investi des milliards de dollars dans les modèles à venir, conçus dans l’optique de normes de consommation plus strictes, et des réglementations en matière de rendement énergétique sont en place sur les principaux marchés mondiaux. En outre, la Californie et d’autres États coordonnent leurs propres réglementations concernant les normes CAFE, et les constructeurs automobiles préfèrent ne pas fabriquer des véhicules à fort kilométrage uniquement pour ces petits marchés.

Le programme américain CAFE a été créé en 1975 pour réduire la consommation d’énergie en augmentant l’économie de carburant des voitures et des camions légers. Washington répondait ainsi à l’embargo pétrolier de l’OPEP de 1973-1974, lorsque les Américains ont dû faire de longues files d’attente pour faire le plein d’essence, ont baissé le chauffage de leurs maisons et enfilé des pull-over. L’objectif initial de CAFE était d’améliorer la sécurité énergétique de la nation, de faire économiser de l’argent aux consommateurs à la pompe en raison de la flambée des prix de l’essence et d’encourager l’innovation dans le secteur manufacturier.

Quarante et un ans plus tard, en 2016, le gouvernement fédéral a ajouté des normes d’efficacité énergétique pour les véhicules moyens et lourds, qui devaient placer la barre plus haut avec le temps. Cependant, la nouvelle proposition prévoit de geler les normes à leur niveau de 2020 pendant six ans. Et STANLEY^® fournit déjà sa part d’efforts pour aider les constructeurs automobiles à atteindre leurs objectifs de réduction des émissions. Ses efforts les plus récents ont abouti à une nouvelle façon d’alléger davantage les pièces en plastique pour qu’elles soient encore plus légères qu’elles ne l’étaient déjà.

L’agrafe du faisceau de câblage est tout aussi solide, mais 28 % plus légère et moins chère qu’une pièce en plastique entièrement solide. –Rupert Becker, directeur de la gestion mondiale de la gamme de produits chez
STANLEY^® Engineered Fastening

L’année dernière, les ingénieurs de STANLEY^® ont commencé à utiliser un additif pendant le processus de moulage par injection qui ajoute de façon constante et prévisible de minuscules bulles d’air aux pièces en plastique. En conséquence, la première pièce en production - une agrafe utilisée dans le faisceau de câblage d’un véhicule Volkswagen - est tout aussi solide mais 28 % plus légère et moins chère qu’une pièce en plastique entièrement solide sans additif. Outre les économies liées à l’utilisation de moins de matières premières pour chaque agrafe, la durée du cycle de production de la pièce est plus courte.

« Ce n’est pas vraiment poreux, mais quelque chose de similaire », précise Rupert Becker, directeur de la gestion mondiale de la gamme de produits chez STANLEY^® Engineered Fastening. « Nous avons effectué des tests approfondis avec cette pièce et elle fonctionne parfaitement. »

Le poids et les facteurs économiques associés à la modification du processus de moulage par injection peuvent sembler infimes pour une petite agrafe en plastique, mais n’oubliez pas qu’une seule voiture moyenne contient près de 1 000 fixations. Multipliez ce chiffre par le nombre de voitures produites chaque année, et vous aurez le tableau.

Une agrafe plus légère n’est qu’un exemple des contributions que des fournisseurs tels que STANLEY^® Engineered Fastening peuvent apporter aux constructeurs qui sont contraints de réduire le poids de chaque véhicule afin de les rendre économes en carburant. Même si le gouvernement ne l’impose pas.