Una leggenda marinara dà una mano agli altri
Come Nelson® sta aiutando a salvare la corazzata Texas e la USS Pampanito.
Riportare una pietra miliare della storia marittima di oltre 100 anni e 27.000 tonnellate al suo antico splendore non è un lavoro da poco, così come non lo è riportare gli spazi ristretti di un sottomarino della seconda guerra mondiale da 1.500 tonnellate alle condizioni del 1945. Tuttavia, il sistema di saldatura di perni Nelson® di Stanley® Engineered Fastening è all'altezza della sfida.
Meno di poche centinaia di militari statunitensi che hanno combattuto durante lo sbarco in Normandia sono ancora in vita, ma una delle navi che trasportava membri della Greatest Generation mentre bombardava la metà occidentale di Omaha Beach, oltre a fornire supporto con armi da fuoco a Iwo Jima e Okinawa, sta attualmente conducendo la battaglia per rimanere in vita. Grazie in parte all'ingegnoso sistema di saldatura di perni di Ted Nelson, è una battaglia che può vincere.
La nave da guerra Texas, l'ultima dreadnought americana rimasta e una delle sole sette navi rimaste ad aver prestato servizio in entrambe le guerre mondiali, fu commissionata nel marzo del 1914 come la U.S.S. Texas.
Il nostro sistema offre loro un grande vantaggio in termini di velocità ed efficienza, nonché di integrità della saldatura. —Milton VereideField Sales Representative, Nelson®
Stanley® Engineered Fastening
"Facendo ricerche online, un membro del personale ha ritenuto che il nostro sistema di saldatura di perni sarebbe stato molto più efficiente della saldatura manuale che stavano applicando e che richiedeva molto tempo e un saldatore certificato", afferma Milton Vereide, Director of Sales per il sistema di saldatura di perni Nelson® presso Stanley® Engineered Fastening. "Dopo essersi messi in contatto, il nostro team si è recato da loro e ha presentato una demo; hanno acquistato un Nelson® Arc Charger usato e abbiamo fornito loro gratuitamente i perni in modo continuativo.
"Il nostro sistema offre loro un grande vantaggio in termini di velocità ed efficienza, nonché di integrità della saldatura, aspetti fondamentali per i nostri clienti e di cui noi siamo sempre felici. Ma, ovviamente, questo è un progetto particolarmente interessante", continua Vereide. "Siamo sempre felici di essere coinvolti nella nostra comunità e, naturalmente, la Texas è sia un grande ritorno al passato per il sig. Nelson® sia una continuazione della sua eredità".
Ted Nelson®, il fondatore del marchio, era un giovane costruttore navale della Marina, che, come il volontario della Texas, era alla ricerca di soluzioni più rapide e semplici per fissare i rivestimenti in legno al telaio in acciaio delle portaerei quando ha inventato la saldatura di perni nel 1939. L'invenzione rivoluzionaria che ha fatto guadagnare a Nelson® due encomi "E" della Marina (assegnati solo alle aziende che hanno soddisfatto criteri di produzione eccezionali durante lo sforzo bellico) per aver fatto risparmiare oltre 50 milioni di ore di lavoro ha fatto sì che Nelson® diventasse un leader mondiale degli elementi di fissaggio saldati e delle attrezzature con applicazioni praticamente illimitate e costi sul posto più bassi.
Il risparmio di tempo e denaro assicurato dal sistema di saldatura di perni Nelson® per il restauro della Texas è di fondamentale importanza, afferma Andy Smith, Battleship Texas Ship Manager presso Texas Parks and Wildlife. "Da quando la nave è rimasta nel bacino di carenaggio, si è sostanzialmente deteriorata. Questo restauro è essenzialmente un processo continuo e circolare: si comincia da un'estremità e si lavora fino all'altra estremità; poi si riparte dall'inizio, pertanto è fondamentale approfittare di qualsiasi efficienza che possiamo individuare", sostiene. "Questa nave semplicemente non esisterebbe senza il sostegno di molte aziende e persone e Nelson® si è davvero fatto avanti e ha fornito quell'assistenza".
Nel frattempo, la U.S.S. Pampanito, anch'essa beneficiaria dell'omonima tecnologia di Nelson, si trova vicino all'Embarcadero di San Francisco. Decenni dopo aver gestito sei pattuglie nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale, quando affondò sei navi imperiali giapponesi e ne danneggiò altre quattro, è tornata a casa per riposare al largo della costa della California e ospita più di 100.000 visitatori e 80.000 alunni ogni anno con l'obiettivo di insegnare la condizione dei soldati in tempo di guerra. Le riparazioni rese possibili grazie alle attrezzature e ai materiali Nelson® sono state essenziali per garantire la sicurezza della Pampanito e aggiornarla, afferma Rich Pekelney, che fa parte del consiglio di amministrazione della San Francisco Maritime National Park Association e sovrintende al progetto di restauro.
"Stiamo aggiungendo alcuni moderni indicatori di guasto a terra e altre apparecchiature elettriche non storiche che miglioreranno in modo ragionevole la sicurezza di ogni singolo visitatore della nave e, a tal fine, stiamo montando alcune apparecchiature sotto la sovrastruttura", afferma Pekelney. "Questo sistema di saldatura di perni, oltre a essere molto meno invasivo (non effettueremo alcun foro) consente anche di spostare l'attrezzatura molto vicino al lavoro e di utilizzarla in spazi molto ristretti e scomodi. Ci vorrà più tempo per portare l'attrezzatura là fuori che per fare l'effettiva saldatura dei perni".
Il sistema di saldatura di perni Nelson® è molto meno invasivo. Non abbiamo bisogno di praticare alcun foro e possiamo spostare l'attrezzatura molto vicino al lavoro, in spazi molto ristretti e scomodi. Ci vuole più tempo per portare l'attrezzatura là fuori che per fare l'effettiva saldatura dei perni.—Rich PekelneyU.S.S. Pampanito
Consiglio di amministrazione della San Francisco Maritime National Park Association
Come Pekelney, Smith apprezza la versatilità del sistema di saldatura di perni Nelson®, sostenendo che anche se il suo utilizzo principale consiste nell'imbullonare il ponte rivestito in legno da 12 cm circa al telaio in acciaio della nave Texas, la saldatura dei perni verrà effettivamente utilizzata in tutta la nave.
"Dal momento che funziona con l'elettricità domestica, è molto portatile e non emette i tipici gas di saldatura, pertanto è facile da usare in uno spazio chiuso come quelli che si incontrano su una nave", afferma Mike Stovall, Ship Supervisor for Maintenance and Preservation. "Per il nostro staff e i volontari poter lavorare in uno spazio come la centrale operativa di combattimento [il centro tattico di una nave da guerra] è estremamente divertente e molto significativo".
Il sistema Nelson® consente inoltre al personale e ai volontari di imparare a saldare con una sola breve sessione di formazione: solo i saldatori certificati possono effettuare riparazioni utilizzando la tecnica di saldatura ad arco originale. Nelson® organizza questa formazione, oltre alla fornitura di perni e alla manutenzione continua per entrambi i progetti.
"Stanley® Engineered Fastening e Nelson® ci hanno aiutato moltissimo; lo definirei quasi un "supporto tecnico" che ci consente di trovare i modi per agire in maniera continuativa", osserva Smith. "Sono sinceramente interessati ad aiutarci a salvare questa nave e siamo ben consapevoli di quanto sia importante il coinvolgimento di questo tipo di partner".
"Il salvataggio di queste navi è una causa che non solo le aziende americane, bensì anche il pubblico in generale dovrebbero sostenere", afferma Smith.
"La nave da guerra Texas è unica sotto diversi punti di vista: è l'unica dreadnought sopravvissuta, quindi occupa un posto importante non solo nella storia della nostra nazione, ma anche del mondo intero", afferma. "È davvero lo Space Shuttle del suo tempo: ha rappresentato il livello tecnologico più alto della sua epoca, quando un marinaio che saliva a bordo nel 1914 e che forse non aveva acqua corrente o elettricità a casa, si stava imbarcando su una città galleggiante che gli poteva sembrare un'astronave. Per questo motivo la conserviamo come omaggio all'ingegno, al duro lavoro e al sacrificio di migliaia di uomini, non solo marinai ma anche costruttori navali, e anche di donne, perché nella seconda guerra mondiale hanno vissuto le Rosie the Riveter (Rosie la Rivettatrice) che hanno giocato un ruolo fondamentale nello sforzo bellico.
"Soprattutto, però, è una pietra di paragone per la storia", continua. "Qui è dove si trovavano i soldati che hanno combattuto durante lo sbarco in Normandia. Questo era il loro campo di battaglia. Puoi vedere dove hanno dormito, mangiato, avuto paura, celebrato vittorie, dove probabilmente hanno vissuto i momenti più stressanti della loro vita.
Questa nave semplicemente non esisterebbe senza il sostegno di aziende come Nelson® e Stanley® Engineered Fastening. Si sono davvero fatti avanti e hanno fornito quell'assistenza. —Andy SmithBattleship Texas Ship Manager presso Texas Parks and Wildlife
"In quanto tale, è uno strumento didattico straordinario", aggiunge, "perché è davvero facile sedersi in una classe e parlare di questi concetti, ma quando porti gli studenti sul campo e mostri loro le cuccette su cui hanno dormito gli uomini, nonché gli spazi in cui hanno mangiato e lavorato per mesi e mesi, riescono davvero a rivivere quella storia. È più di un semplice rappresentante della Marina degli Stati Uniti. È un rappresentante della libertà per tutti noi".
Con tutte le lezioni che hanno da offrire, non c'è dubbio che preservare la U.S.S. Texas e la U.S.S. Pampanito è di fondamentale importanza come contributo per la storia nazionale e globale. L'impareggiabile DNA di costruzione navale del sistema di saldatura di perni Nelson® e la sua attuale presenza dominante nel settore svolgono un ruolo vitale in questi restauri: un ruolo che l'azienda, e tutti in STANLEY® Engineered Fastening, sono orgogliosi di svolgere.