Eine Seefahrerlegende hilft anderen

Ein über 100 Jahre altes, 27.000 Tonnen schweres Juwel der Seefahrtsgeschichte wieder zu neuem Glanz zu verhelfen, ist keine leichte Aufgabe, ebenso wenig wie die engen Räume eines 1.500 Tonnen schweren U-Boots aus dem Zweiten Weltkrieg wieder in den Zustand von 1945 zu versetzen. Doch die zu Stanley^® Engineered Fastening gehörende Marke Nelson^® Bolzenschweißen stellt sich auch dieser Herausforderung.

Weniger als ein paar hundert US-Soldaten, die am D-Day kämpften, leben heute noch, aber eines der Schiffe, das Mitglieder der größten Generation beförderte, während es die westliche Hälfte von Omaha Beach beschoss, und das auch auf Iwo Jima und Okinawa für Feuerunterstützung sorgte, kämpft derzeit um sein Überleben. Unter anderem dank Ted Nelsons genialem Bolzenschweißsystem kann sie diesen Kampf gewinnen.

Das Schlachtschiff Texas, Amerikas letzter verbliebenes Großkampfschiff und eines von nur sieben verbliebenen Schiffen, die in beiden Weltkriegen gedient haben, wurde im März 1914 als U.S.S. Texas in Dienst genommen.

Unser System verschafft ihnen einen großen Vorteil in Bezug auf Geschwindigkeit und Effizienz, verbunden mit der Integrität der Schweißnähte.  – Milton VereideField Sales Representative, Nelson^®
Stanley^® Engineered Fastening

„Einer der Mitarbeiter recherchierte im Internet und kam zu dem Schluss, dass unser Bolzenschweißsystem viel effizienter wäre als das manuelle Schweißen, das sehr zeitaufwändig ist und außerdem einen zertifizierten Schweißer erfordert“, berichtet Milton Vereide, Director of Sales für Nelson^® Bolzenschweißen bei Stanley^® Engineered Fastening. „Nachdem sie Kontakt aufgenommen hatten, fuhr unser Team hin und führte eine Vorführung durch. Sie kauften dann einen gebrauchten Nelson^® Arc Charger, und wir haben fortlaufend die Bolzen gespendet.

„Unser System verschafft ihnen einen großen Vorteil in Bezug auf Geschwindigkeit und Effizienz, verbunden mit der Integrität der Schweißnähte, worauf wir unsere Kunden auch sonst immer gerne hinweisen. Aber natürlich ist dies ein besonders interessantes Projekt“, so Milton Vereide weiter. „Wir freuen uns immer, wenn wir uns für unsere Gemeinde engagieren, und natürlich ist die Texas ein großartiges Andenken an Mr. Nelson^® und eine Fortsetzung seines Vermächtnisses.“

Ted Nelson^®, der Begründer der Marke, war ein junger Schiffsbauer der Marine, der wie die freiwilligen Retter der Texas nach schnelleren und einfacheren Lösungen für die Befestigung von Holzdecks am Stahlrahmen von Flugzeugträgern suchte, als er 1939 das Bolzenschweißen erfand. Die revolutionäre Erfindung, die Nelson^® zwei „E“-Auszeichnungen der Navy einbrachte (die nur an Unternehmen vergeben werden, die während des Krieges herausragende Produktionsleistungen erbrachten), weil sie mehr als 50 Millionen Arbeitsstunden einsparte, hat Nelson^® zum weltweit führenden Hersteller von geschweißten Verbindungselementen und Ausrüstungen mit praktisch unbegrenzten Anwendungsmöglichkeiten und niedrigsten Herstellungskosten gemacht.

Die Kosten- und Zeitersparnis, die das Nelson^® Bolzenschweißen bei der Restaurierung der Texas ermöglicht, ist von entscheidender Bedeutung für die laufende Restaurierung, so Andy Smith, Battleship Texas Ship Manager bei Texas Parks and Wildlife. „Seitdem das Schiff im Trockendock liegt, hat sich sein Zustand sich im Grunde genommen immer weiter verschlechtert. Diese Restaurierung ist im Wesentlichen ein fortlaufender, zirkulärer Prozess – man beginnt an einem Ende und arbeitet sich zum anderen Ende vor, dann muss man wieder von vorne anfangen. Es ist also wichtig, dass wir jede Effizienz nutzen, die wir finden können“, sagt er. „Dieses Schiff würde es ohne die Unterstützung vieler Unternehmen und Menschen einfach nicht mehr geben, und Nelson^® hat sich wirklich eingesetzt und diese Hilfe geleistet.“

Inzwischen liegt die U.S.S. Pampanito, ebenfalls Nutznießer von Nelsons gleichnamiger Technologie, vor Embarcadero in San Francisco. Jahrzehnte nach sechs Patrouillenfahrten im Pazifik während des Zweiten Weltkriegs, bei denen sie sechs kaiserlich-japanische Schiffe versenkte und vier weitere beschädigte, liegt sie nun vor der kalifornischen Küste und begrüßt jedes Jahr mehr als 100.000 Besucher und 80.000 Schulkinder, um über die Not der Soldaten in Kriegszeiten zu informieren. Die durch die Nelson^®-Ausrüstung und -Materialien ermöglichten Reparaturen haben wesentlich dazu beigetragen, die Pampanito zu sichern und auf den neuesten Stand der Technik zu bringen“, sagt Rich Pekelney, der dem Kuratorium der San Francisco Maritime National Park Association angehört und das Restaurierungsprojekt beaufsichtigt.

„Wir fügen einige moderne Erdschlussmelder und andere nicht historische Stromversorgungstechnik hinzu, die die Sicherheit jedes einzelnen Besuchers des Schiffes messbar verbessern werden, und zu diesem Zweck bringen wir einige Ausrüstungsteile unter dem Aufbau an“, erklärt Rich Pekelney. „Die Verwendung dieses Bolzenschweißsystems ist nicht nur viel weniger invasiv – es bedeutet, dass wir keine Löcher bohren müssen, aber auch, dass wir das Gerät sehr nahe an die Arbeit heranbringen und es in sehr kleinen, schwierigen Räumen einsetzen können. Wir brauchen länger, um die Gerätschaften dorthin zu tragen, als für das eigentliche Bolzenschweißen.“

Das Nelson^® Bolzenschweißen ist viel weniger invasiv – wir müssen keine Löcher bohren und können das Gerät sehr nahe an die Arbeit heranbringen und es in sehr kleinen, schwierigen Räumen einsetzen. Wir brauchen länger, um die Gerätschaften dorthin zu tragen, als für das eigentliche Bolzenschweißen. – Rich PekelneyU.S.S. Pampanito
Kuratorium der San Francisco Maritime National Park Association

Wie Rich Pekelney schätzt auch Andy Smith die Vielseitigkeit des Nelson^® Bolzenschweißsystems, das zwar in erster Linie für die Verschraubung des 4 ½"-Holzfurnierdecks mit dem Stahlrahmen der Texas genutzt wird, aber eigentlich auf dem gesamten Schiff zum Einsatz kommen soll.

„Da das Gerät mit Haushaltsstrom betrieben wird, sehr portabel ist und keine typischen Schweißgase abgibt, kann es problemlos in geschlossenen Räumen eingesetzt werden, wie sie überall auf Schiffen anzutreffen sind“, sagt Mike Stovall, der Ship Supervisor for Maintenance and Preservation. „Für unsere Mitarbeiter und Freiwilligen ist die Arbeit in einem Raum wie dem Combat Information Center [der taktischen Zentrale eines Kriegsschiffs] sowohl ein großer Spaß als auch sehr bedeutungsvoll.“

Das Nelson^®-System ermöglicht es auch Mitarbeitern und Freiwilligen, mit nur einer kurzen Schulung zu schweißen – dagegen dürfen bei der ursprünglichen Lichtbogenschweißtechnik nur zertifizierte Schweißer Reparaturen durchführen. Nelson^® bietet die nötige Schulung sowie die Bolzen und die laufende Wartung für beide Projekte an.

„Ich kann gar nicht genug betonen, wie reaktionsschnell Stanley^® Engineered Fastening und Nelson^® waren – in einem Maße, in dem ich es schon fast als ‚Technischen Support‘ bezeichnen würde. Sie helfen uns, kontinuierlich Lösungen zu finden, um unser Ziel zu erreichen“, bemerkt Andy Smith. „Sie haben ein echtes Interesse daran, uns bei der Rettung des Schiffes zu helfen, und wir wissen, wie wichtig diese Art von engagierten Partnern ist.“

Die Rettung dieser Schiffe ist eine Sache, die nicht nur von amerikanischen Unternehmen, sondern auch von der Öffentlichkeit unterstützt werden sollte, meint Andy Smith.

„Das Schlachtschiff Texas ist in vielerlei Hinsicht einzigartig: Sie ist das einzige überlebende Großkampfschiff und nimmt daher nicht nur in der Geschichte unseres Landes, sondern auch in der Weltgeschichte einen wichtigen Platz ein“, betont er. „Sie ist auch wirklich das Space Shuttle ihrer Zeit – sie repräsentiert den höchsten Stand der Technik in ihrer Ära, wo ein Seemann, der 1914 an Bord kam und zu Hause vielleicht weder fließendes Wasser noch Strom hatte, an Bord einer schwimmenden Stadt ging. Dieses Schiff wäre ihm wie uns heute ein Raumschiff vorgekommen. Aus diesem Grund bewahren wir sie als Tribut an den Einfallsreichtum, die harte Arbeit und die Aufopferung tausender Männer, nicht nur Seeleute, sondern auch Schiffsbauer – und auch Frauen – auf, denn im Zweiten Weltkrieg gab es viele wie die berühmte ‚Rosie the Riveter‘, die ihren Teil zu den Kriegsanstrengungen beitrugen.

„Vor allem aber ist sie ein Wahrzeichen der Geschichte“, fährt er fort. „Hier standen die Soldaten, die am D-Day gekämpft haben. Dies war ihr Schlachtfeld. Man kann sehen, wo sie geschlafen haben, wo sie gegessen haben, wo sie Angst hatten, wo sie Siege feierten, wo sie wahrscheinlich die stressigsten Zeiten ihres Lebens hatten.

Dieses Schiff würde es ohne die Unterstützung von Unternehmen wie Nelson^® und Stanley^® Engineered Fastening einfach nicht mehr geben. Sie haben sich wirklich eingesetzt und diese Hilfe geleistet. – Andy SmithBattleship Texas Ship Manager bei Texas Parks and Wildlife

„Als solches ist sie ein hervorragendes Lehrmittel“, fügt er hinzu, „denn es ist wirklich einfach, in einem Klassenzimmer zu sitzen und über diese historischen Ereignisse zu sprechen, aber wenn man die Schüler hierher bringt und ihm die Kojen zeigt, in denen die Männer schliefen, wo sie aßen, wo sie arbeiteten, und das monatelang, dann wird die Geschichte wirklich lebendig. Es ist mehr als nur ein Denkmal der United States Navy. Es ist vielmehr ein Denkmal für unser aller Freiheit.“

Mit all den Lektionen, die das zu bieten hat, steht es außer Frage, dass die Erhaltung der U.S.S. Texas und der U.S.S. Pampanito einen wichtigen Beitrag zur nationalen und globalen Geschichte leistet. Die unvergleichliche Schiffbau-DNA von Nelson^® Stud Welding und seine dominante Präsenz in der Industrie spielt heute eine entscheidende Rolle bei diesen Restaurierungen – eine Rolle, auf die das Unternehmen und jeder bei STANLEY^® Engineered Fastening stolz ist.